La Peste Noire
1347 apr. J.-C.
Pandémie de peste bubonique qui a décimé l'Eurasie.
Contexte Historique
Au 14ème siècle, la population européenne est à son apogée médiéval, mais affaiblie par des famines (1315-1317). Le réseau commercial de la Route de la Soie connecte l'Asie et l'Europe grâce à la Pax Mongolica.
Déroulement
Issue d'Asie centrale, la bactérie Yersinia pestis (portée par les puces de rats) arrive en Crimée en 1347 lors du siège mongol de Caffa. Des navires génois infectés l'amènent en Italie. En cinq ans, elle embrase toute l'Europe.
Acteurs Principaux
Les Tatars de la Horde d'Or (qui ont catapulté des cadavres infectés dans Caffa, première guerre biologique), Guy de Chauliac (médecin du pape Clément VI).
Conséquences
Mort foudroyante de 30% à 50% de la population européenne (25 millions de morts). Effondrement économique temporaire, abandon de villages entiers et pogroms antisémites massifs.
Héritage et Culture
Paradoxalement, la pénurie de main-d'œuvre a fait exploser les salaires des paysans survivants, accélérant la fin du servage féodal. Elle a bouleversé l'art (Danses macabres) et incité à remettre en question l'autorité de l'Église.
Historiographie
Pendant longtemps, la nature même de la maladie était débattue (anthrax ? virus hémorragique ?). L'extraction récente d'ADN pulpaire sur des fossiles londoniens a définitivement prouvé qu'il s'agissait bien de la bactérie de la peste.
Sources et Références
Boccace, Le Décaméron
Séquençage de l'ADN de Yersinia pestis sur des victimes médiévales
Consulter l'archive officielle ↗Chroniques de Giovanni Villani (Florence)